哪些关键要素决定创业的成功或失败？这家公司什么时候开始获利？当事业成功，投资人最后要怎么拿到钱？一份提出并回答关键问题的商业计划书，是最有力的工具。
你或许会认为，准创业者想要有杰出而成功的发展，只须靠一份亮眼的商业计划书即可，里头有五颜六色的图表、详细的试算表，和长达十年的每月财务预测。但有经验的投资人都知道，这些资料多半是根据一厢情愿的想法，而非根据事实。
投资人真正想看的是什么？
哈佛商学院教教授威廉．沙门主张，有四个要素，每一家创业公司的成功与否，以及每一份精采的商业计划书是否有效。
第一，介绍公司创始人与经营者，还有外部相关人士的信息，如律师、会计师和供应商。大多数精明的投资人，会把注意力放在人的身上，因为他们相信，执行的技能是最重要的。你必须证明你具备成功所需的技能、经验和人脉。
第二，商机就是你事业本身的概要说明，包括你要卖什么、卖给谁、卖多少钱等等。务必要谈到竞争。如果你的商业计划书说明你立于不败的市场地位，听起来会太天真。好的商业计划书会以开放的态度，讨论强项和弱点。
第三是背景脉络。在这方面，你必须展现的不只是对大局的理解，包括法规环境、利率等等，你也要说明，当这些外部因素无可避免地改变时，你要如何因应。最后，你应谈到风险和报酬。如果有位创办人离开公司，会怎么样？需求飙高时，会怎么样？评估所有可能顺利或不顺利的情况，并解释你的团队实际上要如何因应。
「可是，等一下，」你可能会觉得疑惑，「数字呢？」没错，商业计划书应该纳入一些数字。不过，这些数字主要是以商业模式的形式呈现，显示你的团队已经彻底思考过，哪些关键要素攸关新创事业的成功或失败；这家公司什么时候开始获利？当事业成功，投资人最后要怎么拿到钱？
一份提出并回答适切问题的商业计划书，是有力的工具。能善用它的创业者会得到更好的交易条件，也更可能成功。
